Det proto-germanske ordet for "ulv" var "Wulfaz" , som utviklet seg til "Wulf" på gammelengelsk. Dette ordet antas å være relatert til andre indoeuropeiske ord for ulv, noe som antyder et felles opphav for begrepet.
Den nøyaktige grunnen til at dette spesifikke ordet ble valgt for å beskrive disse dyrene er ukjent. Imidlertid eksisterer noen teorier:
* lydimitasjon: Lyden "W" kunne ha blitt valgt for å representere hylen til en ulv, som ligner på hvordan ordet "woof" imiterer en hundens bark.
* Beskrivende betydning: Ordet "Wulf" kan opprinnelig ha betydd noe som "grådig" eller "skrubbsult" på grunn av ulvens rykte som et rovdyr.
Til syvende og sist går den nøyaktige opprinnelsen til ordet "ulv" tapt for tiden, men det er et fascinerende eksempel på hvordan språk endres og utvikler seg gjennom århundrer.