En svart ulv er ikke en distinkt art, men en fargevariasjon av ulike ulvearter. Mer nøyaktig kalt melanistiske ulver, har de typisk:
- Svart pels: Preget svart, noen ganger med svake flekker av brun, grå eller hvit.
- Lignende trekk: Tykk pels, spisse ører, lang snute, og buskete hale som andre ulver.
- Øyefarge: Brun, ravn, eller til og med blå.
Viktige merknader: Svarte ulver er sjeldne fordi melanisme er usædvanlig hos ulver. Fargevariasjonen kan forekomme innenfor ulike arter, inkludert gråulv, rødulv, og østlig ulv. I essens ser en svart ulv ut som en vanlig ulv med en slaående, helt svart pels.