Beskrivelse
Karakalen vokser til 23-til-42 tommer lang, opp til 18 tommer i skulderhøyde og rundt 25-til-40 lbs. Det er en svelte, langbeinet katt med lysbrun til rødaktig pels og hvit underv side. Ansiktet har tynde svarte merker rundt hvisker og øyne. Kattens ører er høye og spisse med lange tufter på tippet som kan brukes til å hjelpe til med stille kommunikasjon med andre karakaler. Hanner og hunn ser nesten identiske ut, men hanner er i gjennomsnitt litt større.
Habitat og utbredelse
Kattene har en vid utbredelse som inkluderer store deler av Afrika, sentral-Asia og sørvest-Asia. Sahara-ørkenen skiller den afrikanske og asiatiske karakalbestanden. Kattene lever i et utvalg av habitater men finnes mest i skogede områder. Buskland og klippete haugland er også vanlige habitater. Kattene er mer tålende mot tørre habitater enn noen andre beslektede arter som servaler, men finnes ikke i de mest tørre ørkenregionene i sitt utbredelsesområde.
Kost og rovdyre
Karakalen er helt kjøtteter og en smidig, effektiv jeger. Mennesker har tamet karakaler for å hjelpe til med jakt. Det er en nattaktiv jeger, som bruker sine hoppeevner til å sprute seg på byttedyr. En karakal kan hoppe 10 fot vertikalt for å plukke en fugl ut av luften. Kattens kost består hovedsakelig av gnagere, små hjort og aper. I noen deler av sitt utbredelsesområde er karakalen den øverste rovdyret, men når den deler med løver, leopardar og hyener kan den bli byttedyr selv for disse større rovdyrene.
Livssyklus
Kattene lever alene det meste av året, og kommer bare sammen for å parre. Hanner vil noen ganger kjempe om en hunn. En hunn kan parre seg når som helst på året men vil bare ha ett kull per år på grunn av arbeidet involvert i å oppdra unge. Graviditeten varer mellom 68 og 81 dager før en til seks kattunger fødes. Hunn er eneste omsorgsgiver og vil passe på kattungene i rundt 10 måneder til de er store nok til å passe på seg selv. Gjennomsnittlig levetid for en karakal i vill mark er 12 år, med den eldste registrerte fangne dyret som levde nettopp over 20 år.