Når det er sagt, årsakene til at antallet var så lavt inntil helt nylig, skyldes både tap av habitat og habitatfragmentering, men mer på førstnevnte. Kinas raskt voksende befolkning har lagt økende press på landet de bor i. Etter hvert som Kina utviklet seg økonomisk, ble mer land ryddet for tømmerhogst, jordbruk og menneskelig bosetting, noe som gjorde inngrep i gigantiske pandahabitater.
Pandaer er også ganske spesielle når det gjelder habitatet deres. De lever i tempererte skoger som har et spesifikt klima, høyde og vegetasjon. Når habitatet deres blir forstyrret eller ødelagt, har de problemer med å overleve.
I tillegg har pandaer en lav reproduksjonsrate. Hunnene føder bare én eller to unger hvert annet eller tredje år, og ungene har høy dødelighet. Dette gjør det vanskelig for kjempepandabestander å komme seg etter tap av habitat.
Bevaringsarbeid har bidratt til å øke antallet kjempepandaer i naturen, men de anses fortsatt som en sårbar art. Å beskytte deres habitat og redusere menneskelig forstyrrelse er avgjørende for deres overlevelse.