Store pandaer er ensomme dyr som generelt bare interagerer for å parre seg. Hanner tiltrekker hunner ved å luktesmerke trær og steiner med urin og gjøre kroppen mot overflater. Hunner merker også territoriet og kan svare på hunnlukter med vokaliseringer eller ved å nærme seg.
Når to pandaer møtes, vurderer de kompatibilitet gjennom lukting, slekking og lekende slåsskamp. Hvis begge er interesserte, rider hannen hunn for en kort parningsperiode. Etterward skilles pandaene typisk.