Vill: Store pandaer er hjemmehørende i de fjelldominerte regionene i sentral-Kina, spesifikt provinsene Sichuan, Shaanxi og Gansu. De lever i tempererte skoger på høyder på 1 500 til 3 500 meter (4 900 til 11 500 fot).
Fangenskap: Store pandaer finnes også i dyreparker og forskningssentre verden over. Disse institusjonene støtter vernarbeid gjennom oppdrett i fangenskap og forskning. Kjente institusjoner inkluderer Chengdu Research Base of Giant Panda Breeding i Kina, San Diego Zoo i USA og ZooParc de Beauval i Frankrike.