Om ekhorneaper
Ekhorneaper er medlemmer av samme familie som silkeaper, tamariner og kapuciner. De små primatene tilhører slekten Saimiri, som består av fem arter av ekhorneaper, alle nært slektet. Alle fem arter har samme slags atferd og varierer bare noe i utseende og hjemmeområde.
Beskrivelse
Ekhorneaper vokser til mellom 10 og 14 tommer i lengde, med haler som vokser til mellom 14 og 17 tommer. De er småbygde dyr, veier mellom 1 1/2 til 2 1/2 lbs. Hanaper er noe større enn hunner i gjennomsnitt. Den mest vanlige fargen for apene er gulgrå på ryggen og armene med et blegt ansikt og underside og antydninger av rød på armene og beina. Hodet er eggeformet, med delikate trekk.
Levested og utbredelse
Ekhorneaper lever i sentral-Amerika og nordlige deler av Sør-Amerika. I sentral-Amerika er dyrene mest vanlige i Panama og Costa Rica. I Sør-Amerika strekker de seg fra Andesene omkring Columbia østover til northern Brazil. Apene lever hovedsakelig i tropiske skog gjennom hele utbredelsesområdet, tilbringer det meste av tiden i trær. De finnes oftest ved skogene i nærhet av flytende vann som i elver eller beker. De kommer noen ganger ned til busklaget eller bakkenivå for å søke etter mat.
Kosthold og rovdyr
Lignende de fleste primater, er ekhorneaper allesedere og spiser en bred rekke mat. Insekter, små fugler, pattedyr, frukter, nøtter og egg er alle vanlige matvarer i kosten deres. De fleste arter har tendens til å spise mer vegetasjon enn animalisk protein og søker etter mat i grupper. Den lille størrelsen til ekhorneaper gjør dem sårbare for en rekke rovdyr inkludert høker, slanger og katter som cougarer og jaguarer. Dyrene stoler på styrke i tall for å prøve å avskrekke de fleste rovdyr.
Livssyklus
Alle ekhorneaper lever i blandede grupper på 12 til 100 individer. I parringssesongen blir hanner aggressive og konkurrerer om hunner og vil ofte slåss. Parringssesongen varierer etter art og område, men parring finner bare sted én gang om året. Graviditeter varer typisk omkring 140 til 170 dager med én levende avkom som produseres. Babyene kan bli uavhengige etter omtrent et år og er kønnssmodne mellom 2 og 3 år. Gjennomsnittlig levetid i naturen er 15 år, men fangne dyr kan leve opptil 30 år.