Det korte svaret er sannsynligvis nei. Utrydding skjer vanligvis når en art ikke lenger kan reprodusere seg eller overleve i sitt miljø. Når den terskelen er overskredet, finnes det ingen naturlig mekanisme for at arten skal returnere, self om fremtidige forhold endres.
Selv om noen arter har kommet seg tilbake fra kanten av utrydding – som bison – er disse tilfellene sjeldne og krever vanligvis intensiv menneskelig innsats og gunstige omstendigheter.
For mennesker er en retur fra utrydding vanskelig å forestille seg. Vår sivilisasjon bygger på kompleks kultur, teknologi og store ressursnettverk. En global katastrofe alvorlig nok til å utrotte menneskeheten ville sannsynligvis gjøre gjenoppbygging umulig.
Likevel er det et fascinerende tankeeksperiment. Hvis mennesker noensinne skulle returnere, kunne de være en veldig annen art, utstyrt med nye evner og teknologier tilpasset fremtidige utfordringer.