Mennesker og aper deler en felles forfader; vi utviklet oss ikke fra aper i en enkel trinnvis steke. I stedet skilte begge linjene seg millioner av år siden og utviklet seg hver for seg.
Nøkkel-hominin-faser
- Tidlige homininer (6–2 millioner år siden): Sahelanthropus, Orrorin, Ardipithecus.
- Australopiteciner (4–2 millioner år siden): Australopithecus afarensis («Lucy»), A. africanus, A. sediba.
- Tidlig Homo (2,8 millioner–200 000 år siden): Homo habilis, Homo ergaster/Homo erectus.
- Senere Homo (200 000 år siden–i dag): Homo neanderthalensis, Homo sapiens.
Evolusjon er ikke lineær; det er et komplekst forgrenende tre. Vår forståelse fortsetter å utvikle seg med nye fossilfunn og genetiske bevis.