Aper, som er svært sosiale dyr, bruker en rekke strategier for å beskytte unge sine.
Foreldrepleie
- Bæring: Mødre bærer sine unge nesten konstant, ofte klypende til magen eller rygg. Dette gir fysisk beskyttelse mot rovdyr og holder ungene nær en kilde til varme og næring.
- Amming: Ape mødre ammer sine unge jevnlig, gir essensiell næring og antistoffer for å hjelpe dem å bekjempe infeksjoner.
- Pelspleie: Mødre og noen ganger fedre pleier unge sine, oppretholder renhet og styrker båndet mellom dem.
- Læring: Mødre lærer unge sine essensielle overlevelsesferdigheter som matleting, farekjennelse og navigasjon i sitt miljø.
Sosial beskyttelse
- Gruppevåkensomhet: Aper lever i sosiale grupper der alle medlemmer er våkne for rovdyr. Individer tar tur om å holde vakt mens andre letter mat eller hviler, noe som sikrer at unger aldri er ulatt.
- Alarmrop: Når en ape oppdager fare, vil den ofte utsende alarmrop som advarer andre gruppemedlemmer. Dette lar alle individer, inkludert unger, søke skjul eller flykte.
- Forsvarstallferd: Voksne aper vil forsvar unge sine mot rovdyr ved hjelp av ulike strategier, inkludert vokaliseringer, aggressivitetssvisning, og til og med direkte fysiske angrep.
- Allomaternell pleie: I noen arter vil andre hunner, ofte slekt med moren, hjelpe til å pleie unger. De kan pleie, bære, og til og med amme de unge, og gi ekstra beskyttelse og støtte.
Spesifikke tilpasninger
- Kamouflasje: Noen apearter har unge med kamouflasjefarger som hjelper dem å blande seg inn i omgivelsene, noe som gjør dem mindre synlige for rovdyr.
- Tidlig utvikling: Noen arter har unger som er relativt prekossiale, dvs. de fødes mer utviklet og i stand til å bevege seg og interagere med miljøet tidligere enn andre arter.
Viktig merknad: Selv om aper generelt er veldig beskyttende overfor unge sine, er dødeligheten blant unger fortsatt høy i mange arter på grunn av faktorer som sykdom, sult og rovdyrtap.