1. Sosial kommunikasjon:
* Hilsen: Lip smacking kan være en måte for aper å hilse på hverandre, lik et menneskelig håndtrykk eller en hund som surrer halen. Det kan signalisere vennlighet og underkastelse.
* appeasement: Når en ape smaker leppene i nærvær av et dominerende individ, kan det være en gest av appeasement for å unngå konflikt.
* angst: Leppesmaking kan også være et tegn på nervøsitet eller angst, spesielt i ukjente situasjoner eller når en ape føler seg truet.
2. Fôringsatferd:
* forventning: Handlingen kan ha sammenheng med forventning om mat. Når en ape ser et menneske nærmer seg, kan det forvente en godbit, noe som fører til leppesmaking.
* Grooming: Lip smacking kan være en del av pleieprosessen. Aper pleier hverandre regelmessig, og leppesmakingen kan være en del av det ritualet.
3. Fysiske årsaker:
* spyttproduksjon: Leppesmaking kan være en måte å stimulere spyttproduksjon på, spesielt hvis apen forventer mat eller opplever stress.
* avkjøling: I varme miljøer kan leppesmaking være en metode for avkjøling ved å øke luftstrømmen.
Det er viktig å merke seg:
* artsvariasjoner: Den nøyaktige betydningen av leppesmaking kan variere mellom arter av aper.
* Kontekstuelle signaler: Betydningen av leppesmaking avhenger sterkt av konteksten, for eksempel apenes sosiale status, forholdet mellom individene som er involvert og omgivelsene.
Totalt sett er leppesmakende i aper en mangefasettert oppførsel som kan ha forskjellige betydninger avhengig av situasjonen. Det er ofte en kombinasjon av sosial kommunikasjon, fôringsatferd og potensielle fysiske årsaker.