Opossums reproduserer flere ganger per år, med de fleste kvinner som har 3 forskjellige kull per år, hver med så mange som 13 unge. Svangerskapsperioden for opossums er bare 12-13 dager.
Ved fødselen er opossums utrolig små, hver og en som bare veier rundt 2 gram. For eksempel veide alle 10 babyer på bildet nedenfor totalt bare rundt 10 gram. Det betyr at hver og en av dem var omtrent samme vekt som et amerikansk kvartal!
Baby opossums er nesten hjelpeløse ved fødselen og vil kreve ytterligere 2 måneders utvikling i morens veske før de er klare til å våge seg ut i verden på egen hånd.
Fødselsprosess
Etter parring vil den kvinnelige opossum bygge et reir på et beskyttet sted. Her er noen av de typiske stedene der en opossum kan gjøre reiret sitt:
Hul tre
Stubbe
Børstehau
Under en veranda
Etter at hennes korte svangerskapsperiode er fullført, vil den kvinnelige opossum typisk føde så mange som 13 avkom, selv om kull av 6-8 unge opossums er mest vanlig.
Når et opossum føder, vil avkommet hennes være rosa, hårløst og helt blind, og bare veie omtrent to gram. Fordi de er uutviklede ved fødselen, må moren overføre dem med munnen eller nesen til vesken hennes, hvor de vil leve og fortsette å utvikle seg de neste to månedene.
De første 50-60 dagene etter fødselen, vil baby opossum bo i mors veske. I løpet av denne tiden vil de først og fremst pleie fra henne. Når de er 4 uker gamle, vil Opossums øyne og ører ha åpnet seg, og de vil ha pels som dekker kroppene sine.
Raising Young
Etter 60-90 dager inne i morens veske, vil Baby Opossums vanligvis begynne å dukke opp. De vil sykle piggyback på morens rygg de neste 2-3 månedene. Etter 100 dager vil de bli avvenne.
De unge opossumene vil forbli hos moren sin til hun føder et annet kull. På det tidspunktet vil de være omtrent 10 måneder gamle og vil kunne pleie seg selv.
Hvorfor har opossums så mange babyer?
Opossums har en høy frekvens av spedbarnsdødeligheten - omtrent 50%. Så å ha flere kull med opptil 13 avkom hjelper til med å sikre artenes overlevelse.