Hvite tigerer har et sjelden resessivt trekk som forårsaker deres hvite pels. Dominante trekk er det motsatte av resessive trekk. Når et individ har to dominante alleler for et trekk, vil de vise det trekket. Når et individ har en dominant allel og en resessiv allel for et trekk, vil de fortsatt vise det dominante trekket. Likevel, hvis et individ har to resessive alleler for et trekk, vil de vise det resessive trekket.
I tilfellet hvite tigerer, er hvitt pelsfarge resessivt til oransje pelsfarge. Det betyr at en hvit tiger må ha to kopier av den resessive allelen for hvitt pels for å vise den hvite pelsfargen. Hvis en hvit tiger har én kopi av den resessive allelen og én kopi av den dominante allelen, vil de ha oransje pels.