Fanger kan plasseres i isolasjon, eller «hullet», av disiplinære grunner eller for sin egen sikkerhet. Oppholdsvarigheten varierer etter fengsels politikk og grunn for isolasjon. For mindre alvorlige overtredelser kan det være noen dager til noen uker; for alvorlige overtredelser kan det vare måneder eller til og med år. Isolasjon brukes generelt bare når mindre restriktive alternativer feiler. Forhold og varighet varierer etter fasilitet, og det endelige avgjørelsen hviler hos fengselsmyndighetene basert på policyer, juridiske begrensninger, og individuelle omstendigheter.