Sabeltenntiger var pattedyr, noe som plasserer dem fast innenfor Rike Animalia. Deres fullstendige klassifisering er som følger:
- Stamme: Chordata
- Klasse: Mammalia
- Orden: Carnivora
- Familie: Felidae (kattfamilien)
Til tross for navnet er sabeltenntiger ikke nært slektet med moderne tigerer. De tilhørte en egen gruppe utdøde sabeltennkatter kalt Machairodontinae.