Størrelse:
- Lengde: 50–66 cm (20–26 tommer)
- Vingespenn: 80–95 cm (31–37 tommer)
- Vekt: 0,9–2,3 kg (2,0–5,1 lbs)
Purpurhønen er en stor ralle med lang, spiss nebb og mørk, blank fjærdrakt. Den ligner på vanlig rørhøne men har lengre hals, ben og mer robust kropp. Hannen er litt større og fargere enn hunnen.