I vanskelige økonomiske tider er hold av høner et levedyktig og kostnadseffektivt alternativ for å produsere egg. Disse fjærbeklædte vennene blir stadig mer populære blant mennesker som kjemper med å møte de stigende dagligvarekostnadene eller de som ønsker å supplere inntekten med salg av egg. Hønseeiere bør alltid være på vakt for skabb, som kan ødelegge en flokk høner og forårsake en reduksjon i eggproduksjonen.
Skabb
Huden til dyr er utsatt for en rekke parasitære infeksjoner, og en av de vanligste er skabb. Tilstanden er veldiagnostisert hos hunder, men de svært smittsomme mitene som forårsaker skabb kan forekomme hos ethvert kjæledyrfugl eller fuglerase. En mietinfeksjon bør elimineres umiddelbart før den forårsaker anemi og dreper ungguller.
Røde mitter
Kjent som de tyste dreperne, er røde mitter en av de vanligste årsakene til skabb hos høner. De kryper rundt hønens hud og fjær og føder seg ved månen; fuglen er mest urokkelig og kløende om natten. Røde mitter bruker en til to timer på å ta sin andel av verttens blod. Hun-mitene trekker seg da tilbake til sprer og revner i hønsehuset eller buret for å parre seg og legge egger, slik at syklusen kan fortsette uendelig. Røde mitter trives i varme forhold; det optimale tidspunktet for infeksjoner er i sommermånedene.
Tegn og symptomer
Selv om de er synlige for det blotte øye, er røde mitter vanskelige for uerfarne å oppdage. Den enkleste formen for diagnose er å dekke hønens bur med et hvit ark, og hvis det er stryet med små brune eller røde flekker om morgenen, er røde mitter til stede. Høner med røde mitter vil vise tegn på fjærskade gjennom hudirritasjon, overdreven preening og rusling av fjær. Høner vil virke urokkelige, eggproduksjonen vil synke og egg kan være flekket med blod.
Behandling
I tilfeller av skabb forårsaket av røde mitter, behandles både hønen og miljøet for å suksessrikt neutralisere infeksjonen og forhindre reinfeksjon. Insektmidler som inneholder permetrin er den vanligste metoden for å drepe mitene i en høne. De blir noen ganger brukt i kombinasjon med støvbad, som er hønnens naturlige måte å håndtere ytre parasitter på. For å sanitere hønsehuset eller buret, spray det grundig med et generelt insektmiddel. Naturlige midler kan brukes for å håndtere en rød mietinfeksjon. Hvitløk er et naturlig insektmiddel og er tidlig æret i sin evne til å avskrekke blodsugere av alle former og størrelser. Knus et par frøde hvitløkfedd i hønnens vann, og den røde miten vil bli forferdet av smaken av fuglens blod og lukten av huden.