Papegøyer er engasjerende kjæledyr som kan lære å etterligne eierne og snakke korte setninger. Disse tropiske fuglene med sterke kroknæb, krotte hodet og strålende farged fjærprakt er sårbare for flått. Parasittene kommer om våren, forsvinner om høsten og er en alvorlig helsetrussel mot papegøyer. Av de 850 kjente typene flått, bærer noen sykdommer som kan drepe papegøyer.
Hvordan papegøyer får flått
Papegøyer som lever utenfor er mest sannsynlig å plukke opp en flått. De som leker eller følger eierne utenfor huset er også i risiko. Fugler får flått fra ville fugler som sitter over burer og reddede fugler i burer i nærheten, samt kontakt med ville fugler. Flått ligger på lur for vertter på toppen av gressstilker og på blader, og oppfatter varme og bevegelse fra potensielle ofre. De hopper ikke, men klatrer ombord på nye vertter. Disse parasitene festes på deler av papegøyen som fuglene ikke kan nå med nebbet. Når du søker etter flått på papegøyen din, vær spesielt oppmerksom på hode- og halsområder. Flått festes med munndeler som sterkt motstår fjerning og ligner piggede harpuner. Kjemikalier i flåttsalva lager en "lim" som binder dem til verttene. Når de er helt mette, faller flått av papegøyer, og etterlater utmattede vertter som også kan være infisert av blodbårne sykdommer flått bærer.
Flåtts fôrenvaner
Når de har fått et fast grep om verttene, injiserer flått et antikoagulerende middel for å forhindre offerets blod fra å koagulere og såret fra å hele. De drikker blod fra vertter i flere dager før de blir mette og faller av. Noen forbruker 200 til 600 ganger sin opprinnelige kroppsvekt i blod fra papegøyen. Mens ufede flått er små, er mette flått lettere å se; de ligner grå kaffebønner som måler mellom fire og seks millimeter lange. Fare for papegøyer fra flåttbitt inkluderer risiko for sykdommer som anaplasmose og babesiosis. Sykdommene overføres når flått løsner fra infiserte dyr etter å ha fått et partiellt måltid og så går videre til å føre seg på papegøyer.
Behandling
Hvis du mistenker at papegøyen din viser tegn på flåttbåren sykdom, søk umiddelbar veterinærhjelp. Se etter anemiske fugler med hevet ansikt eller lukkede øyelokk. Blåmerker og blødning rundt halsen er andre tegn på at flått føder seg på papegøyen din. Flått som forårsaket sykdommen kanskje ikke fortsatt er festet, men har blitt mette og fallt av. Ifølge Neil Forbes, Spesialist i Fuglemedisin og Kirurgi, dør halvparten av alle ubehandlede fugler infisert med flåttbårne sykdommer. De fleste ble funnet døde i burer av eierne, men mer enn 4/5 av behandlede fugler overleverte. Flåttbårne sykdommer hos en fugl er ikke smittsomme for andre fugler i samme bur. Å fjerne flått fra ellers sunde fugler med tang krever ferdighet og styrke. Det er alltid en sjanse for at infisert materiale fra flått blir klemt inn i papegøyens kropp. En mindre invasiv metode innebærer å henge et hvitt papirhåndkle inne i buret for å fange flått som tiltrekkes av lyse gjenstander.
Forebygging
Forebygging av flått som faller inn i en utendørs volière innebærer å klippe av overhengende grener av trær der ville fugler rooster. Etter du oppdager en infisert papegøye i et bur, sjekk nøye alle andre fugler for flått, spray med en veterinær-anbefalt anti-parasitt løsning og rengjør burene grundig for å fange eventuelle flått som hviler på gulvet. Hengende burer tilbyr en større grad av sikkerhet, spesielt hvis du holder flått-spisende fjäkre under disse papegøyene.