Bakterien salmonella forårsaker matforgiftning hos mennesker og infeksjoner hos vertebrater, inkludert fugler, reptiler og pattedyr. Det finnes mer enn 2,000 arter av salmonella, og subgenus I påvirker mest fugler. Duer er vanlige bærere av salmonella som sårbare reservoarer for bakterien, som generelt overføres gjennom drikkevann eller støv, matpartikler og avføring i luften. Hos duer forårsaker bakterien sykdommen paratyfus, som manifesterer seg i en rekke symptomer, selv om disse symptomene kanskje ikke er åpenbare før lenge etter at duen har pådraget seg sykdommen.
Symptomer felles for alle dyr
Fra paratyfus hos fugler til matforgiftning hos mennesker, viser salmonella seg i noen felles symptomer. Disse symptomene felles for alle salmonella-infeksjoner er lethargi, diaré og overdreven vektøkt. Hos alle arter kan salmonella raskt føre til død hvis ubehandlet, og hos fugler blir infeksjonen ofte ikke diagnostisert før mange allerede har dødd.
Symptomer spesifikke for fugler
Noen salmonella symptomer hos fugler er åpenbare i gruppeoppførsel. Ofte vil fugler infisert med salmonella gruppere seg sammen, klype seg og vise mangel på bevegelse. Hode henger ned og de skjelver. Avføringen deres er en gulgrønn farge, og en undersøkelse av avføringen av en veterinær kan bekrefte en diagnose av salmonella. En utfløde av slim fra øynene og nebbet oppstår hos noen fuglearter, samt hevelse av øyelokk. Hvis fugler infisert med salmonella reproducerer, kan eggene være klare eller svarte. Hvis de klakker, vil babyfuglene ofte være lamme, ha diaré og andre lidelser; mange vil dø raskt.
Symptomer spesifikke for duer
Salmonella har en av de høyeste dødelighetsgradene av smittsomme bakterielle sykdommer hos duer. De er mest mottakelige for infeksjon under avls- og mauserioden, da sykdomsmotstanden er kompromittert når de er stressede. I tillegg til de vanlige fuglesymptomene, kan duer infisert med salmonella pådra seg gikt, som er åpenbart i deres tøven til å bevege seg, ustabilitet på føttene og noen ganger et fullstendig tap av bruk av beina. I de alvorligste infeksjonene kan duer også få konjunktivitt, en øyeinfeksjon, og overdreven tørst. Skade på hjerte, nyrer, lever og milt oppstår også, men det er ofte ingen ytre symptomer på dette bortsett fra i duens død. Dette er hvorfor duer er en av de farligste bærerne av salmonella; de viser ofte ingen ytre tegn på paratyfus før de fleste av flokken har blitt infisert.