Biologiske trekk som øker risiko
Kakapoen står overfor flere innebygde utfordringer. Reproduksjonsraten er blant de laveste hos enhver fugleart, med hunner som legger bare ett eller to egg hvert andre til fjerde år, og omtrent halvparten av disse eggene klekker vellykket. Kombinert med en levetid som kan nå 90 år, forblir individer eksponert for trusler i tiår. Å være nattaktiv gjør dem også mer utsatt for nattjaktende rovdyre, mens deres distinkte grønne fjerdrakt gir lite kamouflasje i skoginnstillinger.
Miljømessige press
Mye av kakapoens opprinnelige skogshabitat i New Zealand er ryddet for jordbruk og utvikling. Innførte rovdyre som katter, hunder, iller og rotter rovder fuglene, og sykdommer som aviær tuberkulose og chlamydiose truer videre deres overlevelse.
Naturvernrealitet
Sammen har disse biologiske og miljømessige faktorene gjort kakapoen til en av verdens mest sårbare fugler. Bare ca. 200 individer gjenstår, begrenset til to små øyer utenfor New Zealand kyst.