Rødhalesvåkene (Buteo jamaicensis) er oportunistiske rovfugler, noe som betyr at de spiser en bred variasjon av byttedyr avhengig av hva som er tilgjengelig. Deres kosthold inkluderer små pattedyr, som mus, vole, ekorn og kaniner; fugler, som sangfugler, duer og vannfugl; reptiler, som slanger og øgler; amfibier, som frosker og padder; og virvelløse dyr, som insekter, edderkopper og krepsdyr. De vil også av og til spise as, eller rester av dode dyr.
Rødhalesvåkene jakter typisk ved å sitte på et høyt utsiktspunkt og skanne jorden etter byttedyr. Når de ser noe de vil spise, stoer de ned og griper det med kløene sine. De kan også jakte ved å sirkle over åpne områder og lete etter byttedyr fra luften.
Rødhalesvåkene anses vanligvis ikke som en trussel for mennesker, men de kan angripe hvis de føler seg truet eller hvis reiret deres forstyrres. De er også kjent for å rovde tamme dyr, som kyllinger og katter, så det er viktig å holde dem borte fra disse dyrene hvis du har dem som husdyr.