Rødhalehauker jakter vanligvis ved å sitte på et høyt utsiktspunkt og skanne bakken for byttedyr. Når de oppdager noe de vil spise, vil de svøpe ned og ta det med talonene sine. De kan også jakte ved å skyte over åpne områder og lete etter byttedyr fra luften.
Rødhalehauker anses ikke vanligvis for å være en trussel for mennesker, men de kan angripe hvis de føler seg truet eller hvis reiret deres er forstyrret. De er også kjent for å bytte husdyr, for eksempel kyllinger og katter, så det er viktig å holde dem borte fra disse dyrene hvis du har dem som kjæledyr.