Havørnen nesten utdød i 20. århundre på grunn av flere faktorer:
- DDT-forgiftning: Gifte DDT akkumulerte i næringkjeden, forstyrret kalciumstoffskiftet og forårsakte eggskalltynding og reproduktivt fiasko.
- Habitattap og ødeleggelse: Urban utvikling, avskogging og industriell aktivitet inngrep i reirplasser og jaktgrunn.
- Jakt og forfølgelse: Ørner ble drept for sport, trofeer, eller fordi de ble sett som trussel mot husdyr og fiskeri.
- Eggsamling og forstyrrelse: Hekkeforsøk forstyrret av samlere som søkte egg for vitenskapelige eller dekorative formål.
- Sekundærforgiftning: Ørner kan ha spist bytte som inneholdt bly eller kvikksølv.
Takket være bevaringsinnsats – inkludert DDT-forbud, beskyttelseslover, offentlig oppmerksomhet og habitatgjenoppretting – har havørnbestanden gjort en bemerkelsesverdig comeback og anses ikke lenger som truet.