Flere faktorer har bidratt til nedgang i ørnebestander:
- Habitatforstyrrelse: Tap av skoger og naturlige livsmiljøer reduserer hekke- og jaktområder.
- Jakt og forfølgelse: Ørner har vært jaktet for fjær, kjøtt og kroppsdelar, og noen ganger målet av ranere og jordbrukere.
- Forurensning: Pestisider og andre forurensninger akkumulerer i næringkjeden og kan forgifte ørner.
- Sykdom: Vest-Nil-virus har drept over en million fugler i USA siden 1999, inkludert mange ørner.
Spesifikke eksempler inkluderer Kalifornien kondor, en gang utrottet i vilt tilstand men nå i oppgang gjennom oppdrett i fangenskap; havørn, som kom seg etter DDT-forbud og vernlover; og steinørn, som er relativt stabil men står overfor pågående trusler.