Overjakt av tidlige polynesiske bosettere (maori) anses som hovedårsaken til moas utryddelse mellom 1280 og 1300 e.Kr. I 1200- og 1300-tallet gikk moa-bestandene raskt ned på grunn av ubegrenset jakt for kjøtt og fjær. Moer var store, flyveue fugler som ikke kunne rømme mennesker. Polynesere praktiserte også svedje-brann-landbruk, som ødela moa-habitater. Da jakt overgikk reproduksjon, utryddes arten relativt raskt.