Unge fugler som faller fra reir risikerer skade fra rovfugler som katter og gnagere. Før du tar fuglene hjem, sørg for at de virkelig trenger hjelp. Søk etter reiret og legg dem tilbake hvis mulig. Mating av forlatte unge fugler som sorgdueunger krever at man lager hjemmelaget formel for å erstatte strupemelken som gives til ville unger, korrekt kalt squabs.
Strupemelk (Crop Milk)
Sorgduer klekker unge mellom april og september og mater unge utelukkende med strupemelk frem til de er tre dager gamle. Strupemelk er en spesiell sekresjon produsert av både hann og hunn. Sorgduer lager denne melken i sine velutviklede struper. Spesielle strupeceller fylt med «melk» dannes før egg klekker. Disse avstøtes og foreldre oppkaster cellene for å mate unger. Denne næringsrike melken øker vekten til 14 ganger fødselsvekten, da de er to uker gamle. Etter ca. 14 dager avvenes unger gradvis over på en kost av oppkastede frø. Både foreldre produserer strupemelk til unger. De produserer det på en kost av ugress som solsikker, havre, ambrosia og korn som mais, hirse og sorghum.
Erstatningsformel for strupemelk
Forlatte sorgdueunger trenger de rike fettsyrer og proteinene som leveres av strupemelk for å trives. Oppskriften på en erstatning inneholder passert kylling-smak babykost, maisolje, kokt egggulv og lavtfett yoghurt. Tilsettes kosttilskudd inkludert kalsiumkarbonat, vitamin C, tranolje og vitamin B kompleks pulver. Fugler mellom én og tre dager trenger også fordøyelsesenzym for å bryte ned proteinene i denne blandingen. Disse får man fra vet. Blandingen blandes og forgår raskt og må lages ferskt hvert par dag.
Matetips for unger
Levering av erstatnings-strupemelk til sorgdueunger innebærer noe dyktig arbeid med fôringsrør og plast sprøyte, for å unngå å skade den unge fuglens delikate strupvev. Medisinsk plast rør er sikrest og mykest for denne jobben. Røret settes inn til siden av munn, og sakt press utøves på sprøytekolben, for å unngå kviling. Denne smussete prosessen finner en rytme mens du lærer hvordan hver unge mater. Ha masse rengjøringsutstyr til rådighet, spesielt de første dagene.
Forebygging av strupeimpaksjon (Crop Impaction)
Strupeimpaksjon oppstår når sorgdueunger mates for ofte eller for store mengder. Impaksjon gjør strupen hard ved berøring og krever vetts oppmerksomhet. Strupen må være helt tømt før mating. En full strupe skal føles som en varmeflaske som er ¾ fylt. Unger opp til en uke kan mates fire ganger daglig; over en uke, tre ganger daglig; og avvenningsunger to ganger daglig. Aldri mate en unge så mye «formel» at strupen blir mer enn ¾ full. Sorgduer, som alle viltfugler, har store struper, men varierer fra fugl til fugl.