Harpyørn bruker sitt kraftige syn og grepklor for å jakte dyr som aber, bjørnedyr og til og med hjort.
Med presisjon og styrke stupet de ned på bytte og bærer det til reder. Tykke fjær på beinene og sterke vingemuskler beskytter dem mot kampende bytte. De jakter vanligvis på dagen, men kan også bruke skarpt nattsyn til å jakte etter mørke.
Denne jaktestilen gjør dem til en av de mest dominante rovdyrene i Sør-Amerikas tropiske skoger.