Fugler har mange av de samme sansene som mennesker, men noen er skarpere. Disse hjelper dem å skille mellom hva som er spiselig og hva de bør unngå. Alle fugler er ikke like – ulike arter har utviklet ulike styrker basert på hvordan de finner mat.
Synet er avgjørende
De fleste fugler ser maten fra høyt oppe – i trekroner eller under flyving. Synet er derfor en av de viktigste sansene. Fugler har binokulært syn som mennesker, men mye skarpere. Rødstruper og blåstjerner kan se potensielle ormehull og ofte skille hvilke som har en godbid inne. Rovfugler kan se små dyr på bakken fra stor høyde – opptil tre ganger lenger enn mennesker.
Hørsel – nattens jaktsans
Noen fugler med godt syn bruker likevel hørselen aktivt ved jakten. Nattugler har utmerket hørsel i tillegg til øyne tilpasset lavt lys. Ansiktsfjærene (ruffen) hjelper dem å bestemme retning og avstand til lyder nøyaktig. Det gjør dem i stand til å jakte i full mørke.
Lukt – unntakelsen som bekrefter regelen
De fleste fugler har svakt utviklet lukt sans. Aasfugler som gråråke er unntakelse: de har større lukteler og nebb designet for å oppfange duft under flyving. Gråråke kan lukte dode dyr fra 60 meter (ca. 200 fot) avstand.
Andre sanser
Smaksans brukes til å skille mat fra andre genstander – fugler kan ta noe i nebben, smake raskt, og spytte ut hvis det ikke stemmer. Berøring spiller liten rolle ved jakt, men kan hjelpe til å lære forskjellen på visse matvarer. Fugler har godt minne for matkilder – derfor kommer de tilbake til din materingsplass.