Parakitter, eller undulat, er hardy, små fugler som er naturlig sosiale. Egypterne var de første til å holde fugler i fangenskap, og dronning Hatsheput (1504-1482 f.Kr.) hadde faktisk en zoo som inkluderte fugler, ifølge Julie Rach Mancinis bok «Parakeet». Fuglehold spredte seg til antikken Hellas og Roma, hvor de rike hadde kjæledyrfugler fra Afrika og Asia. For å forstå historien om parakitten, må du først se til dens opprinnelse i Australia.
Australia
-
Parakitter er hjemmehørende i de sentrale og tørre områdene av Australia. De lever i store flokker i et hart klima, med lite vann. Det engelske navnet for parakitt er budgerigar, som sier at det er det aboriginale uttrykket for «god å spise». Det vitenskapelige navnet for parakitten er Melopsittacus undulatus, som betyr «sang-papug med bølgelinjer», ifølge «Parakeet». De bølgelignende linjene på fjærene deres hjelper til å kamuflasere fuglene i Australias gressmarker.
Storbritannia
-
I 1838 reiste den britiske naturforskeren John Gould og kone sin til Australia fra London for å studere landets villeliv. Selv om Gould trodde fuglene var kjedelige, brakte han et par tilbake til Storbritannia. Goulds svoger var den første til å oppdrette parakitter i fangenskap i 1840-årene, og rike europæere begynte å kjøpe fugler direkte fra Australia. Disse fuglene reiste på ukeslange båtreiser i de dager. Det første paret som ble oppdrettet i fangenskap ble solgt for 27 pund, som er ekvivalent med flere hundre dollar i dagens valuta.
Zoer
-
Mange zoer begynte å vise fuglene, og Antwerps zoo i Belgia var den første zooen som utstilling parakitten. Parakitt-oppdrett tok fart i Antwerpen på 1850-tallet, og mange europæere kjøpte snart fugler fra Belgia. Likevel ble mange fugler fortsatt eksportert fra Australia. I 1894 forbudt Australia eksport av sine hjemmehørende parakitter, og forbudet er fortsatt i kraft i dag.
Amerika
-
Siden 1950-årene har parakitter hatt samme popularitet som i dag. Per 2008 hadde 17,5 millioner amerikanere kjæledyrfugler, ifølge Mancinis bok. Parakitter utgjør 45 prosent av den totale. De fleste parakitter i Amerika er oppdrettet og solgt i Amerika. Amerikanske parakitter er mindre og livligere enn sine engelske motstykker, som er litt større. Den amerikanske varianten er den mest vanlige parakitten i USA.