* for å nå mat på grunt vann. Mange vadefugler, som hegre, egrets og ibises, lever av liten fisk, frosker og andre vannlevende skapninger som lever i grunt vann. De lange bena lar dem vade i vannet og nå maten uten å bli våte kroppene.
* for å unngå rovdyr. Vadende fugler blir ofte byttet av større dyr, som alligatorer, krokodiller og slanger. Deres lange ben gir dem en fordel ved å rømme fra disse rovdyrene fordi de kan løpe eller fly bort raskere.
* for å opprettholde balansen. Vadende fugler står ofte på det ene benet mens de fôrer eller hviler. De lange bena hjelper dem med å opprettholde balansen og holde kroppene jevn i vannet.
* å kamuflere seg selv. Noen vadefugler, som den store blå hegre, har lange ben som er dekket i fjær. Disse fjærene er med på å kamuflere fuglene og gjøre dem mindre synlige for byttet sitt.
I tillegg til disse funksjonelle årsakene, er de lange benene til vadefugler også estetisk tiltalende. Mange mennesker synes at disse fuglene er vakre og grasiøse, og deres lange ben er en del av appellen.