Hvorfor eier dronningen svaner?

Eierskapet til stumme svaner i England og Wales er et historisk privilegium som har sin opprinnelse i middelalderen. Kronen hevdet eierskap til alle umerkede svaner i åpent farvann som en måte å kontrollere svanebestanden og beskytte dem som en verdifull matkilde. Dette privilegiet ble først og fremst håndhevet av kronens gamekeepers, som var ansvarlige for å markere kongelige svaner med en unik nick på nebbet.

Tradisjonen med eierskap til kongelig svan har fortsatt til i dag, men kronens rettigheter er nå stort sett symbolsk. Dronningen, som den regjerende monarken, regnes som eieren av alle umerkede stumme svaner i åpne farvann, men dette eierskapet styres ikke lenger aktivt eller håndhevet. Ansvaret for omsorg og beskyttelse av svaner faller nå først og fremst for bevaringsorganisasjoner og dyrelivsmyndigheter.

Det er viktig å merke seg at kronens eierskap til svaner er begrenset til dempede svaner i åpne farvann. Andre arter av svaner og vannfugler kan beskyttes under forskjellige forskrifter og faller inn under jurisdiksjonen til forskjellige bevaringsorganisasjoner eller offentlige etater.