Er Cassowary Birds relatert til dinosaurer?

Kassowaries tilhører gruppen av fugler kjent som ratites, som antas å ha avviket fra andre fugletgrupper før moderne fjærfugler utviklet seg. Mens de anses å være dagens fugler, deler de noen egenskaper med sine gamle dinosaurforfedre, for eksempel å ha en ønskebein som ikke er smeltet og flyløshet. Ratitter blir sett på som de nærmeste levende pårørende til dinosaurene, inkludert Tyrannosaurus Rex og Velociraptor.

Cassowaries, sammen med andre ratittiske fugler som strutser og emus, har visse funksjoner som ligner de som finnes i noen dinosaurer. For eksempel har de relativt små vinger sammenlignet med kroppsstørrelsen og bruker først og fremst beina til bevegelse. Bena deres har kraftige muskler og tre-toed-føtter, akkurat som mange Theropod-dinosaurer, inkludert deres ikoniske stamfar, Tyrannosaurus Rex.

Cassowaries har også unike skjelettfunksjoner som har blitt knyttet til deres dinosaurforfedre. Berkene deres, for eksempel, mangler en kjøl eller carina, som fungerer som et festepunkt for flygemuskler i de fleste andre fugler. I stedet har de en flat brystben, omtrent som noen ikke-avian dinosaurer.

Dessuten har cassowaries sammen med andre ratitter et unikt sett med fjær som skiller seg fra de mest moderne fuglene. Fjærene deres er enkle i strukturen, og mangler de sammenlåsende barbarene som skaper den typiske sammenhengende og aerodynamiske fjærdrakten sett hos flygende fugler. I stedet er fjærene deres hårlignende og løst festet, som minner om fjærene til visse forhistoriske dinosaurer.

Det er viktig å merke seg at selv om kassowarier deler evolusjonstrekk og egenskaper med eldgamle dinosaurer, er de ikke direkte avstammet fra dinosaurer i den forstand at de ikke lever dinosaurer selv. Snarere regnes de som moderne fugler som utviklet seg fra en felles stamfar med dinosaurer millioner av år siden.