Pelikaner er ekstraordinære fugler med bemerkelsesverdige tilpasninger for livet på vannet. Her er noen av de mest interessante faktaene om dem.
1. Den berømte pose
Pelikaner har en stor, elastisk pose festet til sin undre nebb. De bruker den til å fange og midlertidig lagre fisk og andre vannlevende dyr.
2. Sosialt jakt
Pelikaner søker ofte føde sammen i grupper kalt "pods" eller "squadrons", ved å bruke synkront svømming og vinge bevegelser for å samle fisk.
3. Filterføde
Når en pelikan skopper opp vann og fisk, utskyder den vannet gjennom sidene av posen mens den holder byttet inne.
4. Massive nebb
En pelikans nebb kan vokse opp til 45 cm (18 tommer) lang, og utgjør nesten en tredjedel av dens totale kroppslengde.
5. Posekapasitet
Gulaposen under nebben kan holde flere gallon vann og fisk, avhengig av arten.
6. Kolonireir
Pelikaner reirer typisk i kolonier kalt rookeries nær vann. Disse koloniene kan omfatte fra noen par til tusener av reirende fugler.
7. Delt foreldreansvar
Både hanner og hanner klekker egg og oppdrår ungen. Unger klekker med grått dun før de utvikler voksen fjærdrakt.
8. Trekning
Noen pelikanarter trekker til varmere födegrunner om vinteren. For eksempel reiser amerikanske hvite pelikaner fra Nord-Amerika til Mexikogolfen og Midt- og Sør-Amerika.
9. Levealder
Pelikaner er langlevde fugler, med levealder i vill tilstand fra 15 til 30 år, og enkeltindivider kan leve 50 år eller mer.
10. Vern
Habitattap, forurensning og menneskelig aktivitet truer noen pelikanarter. Vernarbeid fokuserer på å beskytte reirplasser og fremme bærekraftig fiske.