Stoff kan klassifiseres etter egenskaper og sammensetning i flere brede kategorier:
Rene stoffer: Grunnstoffer inneholder én type atom (f.eks. hydrogen, karbon, gull). Forbindelser er kjemisk kombinerte grunnstoffer i faste proporsjoner (f.eks. vann, karbondioksid, natriumklorid).
Blandinger: Homogene blandinger har jevn sammensetning (f.eks. saltvann). Uhomogene blandinger har skilnbare komponenter (f.eks. sand og vann, olje og vann, pizza).
Tilstandsformer: Faste stoffer har bestemt form og volum. Flytende stoffer har bestemt volum men tar beholderens form. Gasser har verken bestemt form nor volum.
Andre fysiske tilstandsformer: Plasma er en ionisert gass funnet i stjerner og lyn. Bose-Einstein-kondensater oppstår ved temperaturer nær absolutt nullpunkt og viser kvantemegenskaper.
Disse klassifiseringene danner grunnleggende konsepter innen kjemi, fysikk, materialvitenskap og miljøvitenskap.