Postduers Navigasjonsevner
Ved starten av hvert OL slippes duer for å minne om de tidlige OL-konkuranser, da postduer bærte resultater til fjerne land. Postdue-praktikken startet så tidlig som 400 f.Kr. og varte til 2004, da India pensjonerte de siste postduene i verden. Ingen vet helt sikkert hvordan duer – eller duer – alltid finner hjem, men det finnes noen teorier.
400-mil Reisen, i To Etapper
En moderne racingdue kan fly omtrent 640 km på en enkelt dag, ofte med hastigheter opp til 80 km/t. De første 580 km av reisen styrer duens «instinkter» – muligens en geomagnetisk eller solær sensitivitet, selv om ingen vet det sikkert – hjem til reiret, eller mållinjen. Duer bruker visuelle signaler, som bygninger og tårn, for å fullføre de siste 64 km av reisen.
Geomagnetisk og Solaktivitet
En dues reaksjon på jordens magnetiske og solkrefter kan forklare dens instinktmessige homing-evner, men det finnes ingen hardbevis for å bevise fenomenet. Likevel blir duer desorienterte under geomagnetiske stormer, som skyldes en brudd skifte i energi på solen, eller en koronal masseutkastning. Under disse CME-er mister duer sine navigasjonsevner og kan aldri returnere hjem. Av denne grunn overvåker due-racere – eller fanciers – elektromagnetiske krefter under hver etappe av konkurransen. I USA gir Space Environment Center i Boulder, Colorado, gratis geometriske avlesninger til dueentusiaster.
Atmosfærisk Infralyd
29. juni 1997 tok 60 000 racingduer til himmelen i en 640–800 km løype over Engelskakanalen, men bare noen få kom hjem. Da de raskeste fuglene fløy over Kanalen, krysset et internasjonal Concorde-fly løypen, og skapte en sonic boom. Bare fugler som var sør for Kanalen fullførte løpet, noe som førte forskere til å postulere at duer er avhengig av atmosfærisk infralyd – lavfrekvente lyder forårsaket av små endringer i jordens bevegelse – for navigasjon.
Høyveier og Veier
Under den siste, 64 km lange etappen av en 640 km reise, bruker duer noen ganger motorveier for navigasjon. En Oxford-studie fra 2004 bekreftet at postfugler kan følge motorveien direkte, ta et bestemt veiskille mens de flyr. Enda mer interessant, fulgte duene i studien motorveien selv når «som kråken flyr» snarveier var tilgjengelige. Forskere konkluderte med at duer kan verdsette veier høyere enn energi- eller tidsbesparende tiltak.