Høst er en sesong med raslerende blad, balmy briser vendt til krispen kjølig luft og den kjente lyden av kvakkende kanadagås. Ser du opp, vil du kjenne den kjente formasjonen av flokken som flyr mot et varmere sted. Disse fuglene følger et instinctivt mønster av å forlate hjemmene sine på høsten og returnere på våren.
Mønstre
Kanadagæs opprettholder reir i Canada og i de nordlige regionene av USA gjennom hele sommeren. En gang innsjøer og elver begynner å ise over og mat blir knap, samles gæsene i flokker på 30 til 100 fugler for å starte sin migrasjon til varmere steder. Høstmigrasjonen skjer i september eller oktober. De flyr de samme flyvekorridorene, kalt flyveveier (flyways), hvert høst og vår for å komme til destinasjonene sine i sørlige deler av USA og nordlige Mexico. Flyveveiene følger kystlinjer, elver og fjellkjeder.
Formasjon
Kanadagæs flyr i en V-formasjon fordi det er både aerodynamisk og energieffektivt. Hver fugl i linjen flyr litt høyere enn fuglen foran den, fungerer som en vindbreker og reduserer luftmotstand. Oppstillingen gir enkel kommunikasjon mellom gæsene mens de holder oversikt over hverandre. De turas om å lede formasjonen, faller tilbake i linjen når de blir trøtte.
Forberedelse
Kostholdet for kanadagæs består av planterøtter, skudd, stammer, frø og blader. De mater også gress, siv, korn, løker, bær, insekter, bløtdyr, muslinger, krabber og kreps. Under migrasjonen, vil de lande og graze på korn igjen i åker etter høst. Før migrasjon, vil kanadagæsene spise mer enn sin normale inntak av mat for å bygge opp fettdepoter og ernæring nødvendig for migrasjon.
Migrasjon
Migrasjonen starter i slutten av januar, februar og mars. Fuglene følger snøsmeltelinjen tilbake til sine reirplasser i norden. Langs flyveveien, lander kanadagæsene på etablerte steder for å hvile og spise. Kanadagæs returnerer til de samme reir-områdene hvert år. Foretrukne reirhabitater for kanadagæs er nær enhver type vannvei, som innsjøer, elver, bugter, myrer og dammer. Gæsene reirer i et isolert område der en åpen utsikt tillater dem å se nærende rovdyre.
Hastighet, avstand
Kanadagæs trekker 3 200 til 4 800 km (2 000–3 000 miles), og kan fly 2 400 km (1 500 miles) på 24 timer med ideelle værforhold. Gæsene reiser generelt 64 km/t (40 mph), men de kan nå 113 km/t (70 mph) med god vind. Gæsene flyr på høyder mellom 600 og 2 700 meter (2 000–9 000 ft).
Endringer
Antallet gæs som trekker til USA krymper på grunn av tapt habitat og endrede vær- og jordbruks-praktikker. Noen kanadagæs trekker kortere avstander. Andre gæs er faste gæs (resident geese) som betyr at de ikke trekker. Faste gæs tenderer å leve i byparker og forstadsboligområder eller på golfbaner.