Fjær penn er laget av store fugls flyvefjær, har en kjeletipp som dippes i blekk, krever et blekkhorn, og produserer en tynd, presis linje. De er vanskeligere å mestre, krever mer vedlikehold, og anses elegante.
Tre blyanter har en grafitkjern i en trekasse, krever ikke blekk, produserer en tykkere linje, er enklere å kontrollere, og er mer vanlige.