1. frieri: Mannlige papegøyefisk utvikler mer intense farger i hekkesesongen for å tiltrekke kvinner. De lager midlertidige reirsteder ved å rydde sandlapper på havbunnen og forsvare disse territoriene mot andre hanner.
2. Innledende sammenkobling: En dominerende mann og en kvinne danner et innledende par. Hannen fører hunnen til det forberedte reirstedet, viser sine flamboyante farger og utfører forseggjorte kroppsbevegelser kalt "head-down displays."
3. Kvinnelig vurdering: Hunnen evaluerer nøye hannens reirsted, beliggenhet og hannens generelle utseende og oppførsel. Hvis hunnen godkjenner hannen og reiret hans, kan hun bli og delta i ytterligere parringsaktiviteter.
4. Synkronisering av gyting: For å sikre vellykket befruktning bruker papegøyearter synkron gyting. Dette betyr at hannen og hunnen frigjør sine gameter (egg og sæd) samtidig i vannsøylen.
5. gyteatferd: Hannen initierer vanligvis gyting ved å sirkle rundt hunnen og utføre intense frieri. Når begge partnerne er klare, slipper hunnen eggene hennes i vannet, og hannen slipper umiddelbart sæd for å gjødsle dem.
6. Group gyting: I noen papegøyefiskarter oppstår gytehendelser med gruppe, der flere hanner og kvinner deltar samtidig. Disse gyteaggregasjonene kan være ganske store og støyende.
7. Nestbeskyttelse: Etter gyting, de mannlige vaktene og fansen reirstedet for å sikre riktig oksygenstrøm til de utviklende embryoene. Den mannlige papegøyefisken kan også delta i aggressiv oppførsel for å forsvare reiret mot potensielle rovdyr eller inntrengere.
8. klekking og spredning: De befruktede eggene klekkes inn i bittesmå larver som driver med havstrømmer. Disse larvene utvikler seg til slutt til ung papegøyefisk og blir med i den større befolkningen.
Det er viktig å merke seg at parringsritualer og atferd kan variere mellom forskjellige papegøyefiskarter, og detaljene kan variere litt.