Rødhalet vågehauk er et rovfugl som hovedsakelig jakter på små pattedyr som markmus, mus, ekorn og kaniner, men den kan også ta fugler, reptiler og amfibier.
Jaktsekvensen
Søk: Med enestående syn stiller hauken seg på høye utsiktspunkter som trær, klipper eller mastespenn og skanner jorden etter bevegelse.
Stup: Når byttedyr oppdages, kaster hauken seg i et raskt stup, legger vingene og drar inn halen for maksimal fart.
Gripe: Nært jorden rekker den skarpe, buede klor for å gripe og holde byttet fast.
Sette: Hauken bærer byttet til et nærliggende sete for å spise uten forstyrrelse.
Fortere: Ved hjelp av sin sterke nebb river den byttet i stykker, ofte startende med næringsskinne organer.
Kaste baller: Ufordøyelige deler som bein, pels og fjær kastes opp som baller nær hvile- eller hekkested.
Som toppredatorer bidrar rødhalede vågehauker til å holde økosystemet i balanse ved å kontrollere bestander av mindre dyr.