Konturfjær dekker det meste av en fugls kropp. De gir strømlinjeformet beskyttelse for å hjelpe fugler med å fly. Konturfjær har stive barbuler, men i motsetning til flyvefjær er de ikke forgrinet; de er frie til å bevege seg mot hverandre. Denne fleksibiliteten lar fugler bevege vingerne sine og holde seg varme. De lange, tykke kjelegjerdene gir stivhet og styrke. Når en fugl glider, spreir vingenes vaner seg breitt fra sin hovedakse, maksimerer overflatearealet og løft samtidig som friksjon minimeres.