Fugler kan dø hvis fjærene deres blir dekket av olje av flere grunner:
- Tap av vannavstøtning: Olje ødelegger den naturlige vannavstøtningen av fjær, noe som får fugler til å tape kroppsvärme og bli sårbare for underkjøling.
- Inntak: Fugler kan svelge olje mens de furuer, noe som fører til organskade, fordøyelsesproblemer og nedsatt syn.
- Redusert flyveevne: Oljesmettede fjær veier fugler ned og forringer flyvning, noe som gjør det vanskeligere å rømme rovfugler, finne mat og trekke.
- Underkjøling: Olje hindrer fjær fra å flokse og fange varme, så fugler fryser.
- Furuing: Olje gjør effektiv furuing vanskelig, noe som fører til fjærskade og infeksjonsrisiko.
- Habitatforurensning: Oljeutslipp forurenser vann og land, ødelegger livsmiljøer og matkilder med langsiktige helseeffekter.