Nymfeparakitter (Nymphicus hollandicus) er en type nysgjerrig og livlig parakitt som ofte holdes som husdyr. Disse australske fuglene finnes i en rekke ulike fargemutasjoner, hvor «perle» er ett slikt eksempel. Fargemutasjoner hos kjæledyrfugler er et resultat av selektiv avlsarbeid.
Selektiv avl
Fugleavlere kan bevisst avle nymfeparakitter for å få bestemte farger og mønster. Selektive avlsprosesser ble vanlig i 1940-årene. «Perle»-nymfeparakitter har et distinkt mønster som minner om kløppel. Perle-nymfeparakittens fjerdrakt har på alle enkeltfjærspissene bak nakken, på vinger og over ryggen en gul eller hvitlig tone. Perle-kvalitetene er langt mer tydelige hos enkeltindivider enn hos andre. Disse spesielt avlede fuglene kalles ofte med en rekke ulike navn, som «opaline nymfeparakitter», «perle tiels» og «perly cockatiels».
Hanner og hunner
Hanner og hunner av perle nymfeparakitt blir mer kjønnsdymorfiske med alderen. Som unger har begge kjønn tydelige perlemønstre på fjærene. Hanner mister likevel perlemønstrene etter at de har «ruket» eller skiftet alle gamle fjærene for første gang – vanligvis når de er ca. ett år gammel. For å være helt presist: hanner «mister» ikke teknisk sett perlen – det blir bare så subtilt at det er vanskelig eller praktisk talt umulig å oppdage. I motsetning til hanner, forblir hunner av perle nymfeparakitt «perle» permanent. Etter ruking ser hann perle nymfeparakitt grå ut over hele kroppen.
Ansiktsfargering
Når hann nymfeparakitt ruker, er ansiktet deres som regel hvitt eller gult i fargen, mens hunners ansikter er enten brune eller grå – en annen nøkkelforskjell i fysiske trekk mellom kjønnene.
Andre fargemutasjoner
Innen den store verdenen av nymfeparakitt-fargering er perle-mutasjonen ingen måte det eneste eksempelet på. Noen andre velkjente former for nymfeparakitt-fargemutasjoner er «lutino», «kanel» og «gullkinn». Lutino-nymfeparakitter er uten mørkere fargering, og er vanligvis enten leppegule eller hvite. Kanel-nymfeparakitter er brune – enten lyse beige eller rike rødbrune. Gullkinn-nymfeparakitter har, som navnet antyder, gylne ansiktsmønstre.