Kanarier finnes i hundrevis av varianter og deles inn i tre hovedkategorier som kjæredyr: «fargekanarier», avlt for spesifikke farger med andre egenskaper som bonus; «sangkanarier», avlt for deres evne til å synge; og «typekanarier», avlt utelukkende for utseende, fysiske trekk eller form.
Fargeavlede kanarier
Fargeavlede kanarier finnes i en rekke farger inkludert grønn, oransj, hvit, grå, frosted og rød, med den populære Red Factor-kanarien som den mest verdifulle. Kosthold er en viktig faktor for å opprettholdhe fargene på disse fuglene. Mat som bær, beter, søte poteter, tomater, kirsebær, cayennepepper og paprika bidrar til å forsterke fargene på kanarier i denne kategorien. Ifølge nettstedet Canary Advisor finnes det over 200 kanarifarger.
Syngende kanarier
Blandt de syngende kanarier anses Roller-kanarien som den beste sangeren, ifølge Animal World-nettstedet. Hannkanarier holdt som enkeltfugler, uavhengig av kategori, viser sterkere syngeevne enn hunner. I tillegg til Roller-kanarien inkluderer sangkanarier American Singer-kanarien, Spanish Timbrado-kanarien, Waterslager-kanarien og Russian Singer. Trening av sangkanarier inneholder bruk av opptak. Selv om andre typer kanarier har evne til å synge, har de som er avlt spesifikt for sang en mer distinkt og melodisk klang.
Border Fancy-kanari
Avlt for sitt utseende, er Border Fancy-kanarier 5 3/4 tommer lange og finnes i farger som hvit, gul, buff, grønn, blå og kanel, ticked eller variegated. Border Fancy-kanarien er en av de største i størrelse for denne kategorien.
Fife Fancy-kanari
Fife Fancy-kanarien er 4 1/4 tommer lang med en rund kropp. Fifes dukker opp i farger som grønn, gul, hvit og variegated. Som Border Fancy er denne kanarien avlt for utseende, men hannen synger også. Ifølge Animal World er Fife en robust fugl og et utmerket valg for den nye kanarieeieren.
Gloster Fancy-kanari
En annen robust kanari, Gloster, er ca. 4 1/2 tommer lang og stubbete. Gloster kommer i to varianter; Gloster Corona-kanarien, som er den kuppede varianten, har en rund, symmetrisk kupp av fjær på hodet. Gloster Corona-kanarien har samme kroppstype, men mangler kuppen. Selv om Gloster-kanarier synger, er de avlt for sitt utseende. Gloster Fancies dukker opp i grønn, kanel og frosts.
Frilled-kanarier
To populære typer frilled-kanarier er Northern Dutch Frilled-kanarien og Parisian Frilled-kanarien. Forskjellen mellom Northern Dutch og Parisian-kanarien ligger i mengde og plassering av de krusete fjærene. De krusete fjærene på Northern Dutch-kanarien vises som et bånd rundt midten. På Parisian-kanarien er alle fjær krusete unntatt sving- og halefjærene. En annen skillelinje er de vridde, korkskrueformede tærne på Parisian-kanarien. Fargene sett hos frilled-kanarier er grønn, buff, clear, ticked eller variegated og noen hvite, ifølge Animal World. Northern Dutch står ca. 6 1/2 tommer; Parisian-kanarien er 7 3/4 til 8 1/4 tommer. Begge frilled-kanarier er avlt for utseende.
Lizard-kanari
Denne varianten av kanari er avlt for det spanglete utseendet på fjærene, som gir den en skjellsaktig look. Spanglingen vises som rader av svarte halvmåneformede prikker som løper ned fuglens rygg. Lizard-kanarien er 5 1/2 tommer lang med grunnfarger i gult, buff eller rødt.