En del av appellen med å eie en fugl som kjæledyr for mange mennesker er at de fleste fugler ikke har veldig lange levetider, så de representerer ikke en veldig lang forpliktelse. Likevel er dette ikke tilfellet med den afrikanske gråpapegøyen. Å si at denne majestetiske fuglen fra Midt-Afrika har en lang levetid er en underdrivelse, når man vurdere de typiske levetidene til andre husholdningskjæledyr.
Identifisering
Disse fuglene er mediumstore og tenderer å måle mellom 30 og 35 cm fra hode til hale. Som navnet antyder, er de alltid grå i farge. Kroppen er vanligvis en mørkere nyanse enn hodet. De har en svart nebb, er hvite rundt øynene og har ofte noe rødfarging på halefjærene.
Levetid
Afrikanske gråpapegøyer kan leve mellom 50 og 70 år, og til og med utover det. Individer som vil kjøpe en afrikansk gråpapegøye som kjæledyr må være sikre på at de eller familiemedlemmene deres vil kunne forsørge kjæledyret gjennom hele dens levetid. For en fugl, har den afrikanske gråpapegøyen en ekstremt lang levetid. Likevel kan andre papegøyer leve enda lengre. For eksempel har Amazonapapegøyen en levetid på ca. 104 år.
Modenhet
Afrikanske gråpapegøyer modnes typisk mellom 3 og 5 års alder. Før denne alderen kan en afrikansk gråpapegøye oppføre seg mer som enhver annen type fugl – det vil si, den kan vokalisere lyder men kanskje ikke snakke. Faktisk er det ingen garanti for at en gråpapegøye vil bli en snakker, så noen som vil ha en afrikansk gråpapegøye for samtaleformål kan være bedre tjent med å kjøpe en moden fugl som har bevist seg som en snakker.
Tale
Unge gråpapegøyer med en skjønn for tale kan begynne å snakke, tidligst, ved ca. 1 års alder. De kan utvikle et vokabular på mer enn 2000 ord. Prudle, en Guinness World Records-rekordholder, er en afrikansk gråpapegøye med et vokabular på 800 ord. Alex, en annen rekordbryter afrikansk gråpapegøye, kunne ikke bare snakke, men også telle og til og med lese litt. Likevel snakker afrikanske gråpapegøyer ikke bare; de kan også etterligne nesten enhver lyd, som kan være en ekstrem forstyrrelse hvis du bor nær en brannstasjon eller byggested.
Intellekt
Ved full modenhet, antas afrikanske gråpapegøyer å ha den intellektuelle kapaciteten til et 5 år gammelt menneskebarn og det emosjonelle equivalentet av en 2-åring. Fordi dette, kan de være utfordrende kjæledyr å ha, siden de krever oppmerksomhet og mental stimulering som et lite barn.
Personlighet
Afrikanske gråpapegøyer er ikke ofte like demonstrative og utadvendte som andre typer snakkende papegøyer. Snarere tenderer de til å være sky og reserverte. Likevel, med tidlig og hyppig interaksjon, kan de lokkes ut av skallet sitt.