Slik fungerer det:
* Oxpeckers fordel:
* mat: Oxpeckers lever av flått, fluer og andre parasitter de finner på Hippo's hud.
* Sikkerhet: Hippoen gir en stor, trygg havn for Oxpeckers, og gir beskyttelse mot rovdyr.
* Hippos fordel:
* parasittfjerning: Oxpeckers hjelper til med å holde flodhesten fri for parasitter som kan forårsake irritasjon, sykdom og til og med død.
* tidlig varslingssystem: Oxpeckers er svært våken og kan advare flodhesten om å nærme seg fare, og gi det tid til å reagere.
Det er viktig å merke seg at forholdet ikke alltid er perfekt balansert. Noen ganger kan okspeckers hakke ved sår eller til og med nappe på sunn flodhest hud, noe som kan være irriterende. Imidlertid oppveier de samlede fordelene for begge artene sporadiske negative interaksjoner.