Papegøyer er i stand til å etterligne mennesketale, inkludert ord, tone og uttrykk. For å gjøre dette, krever papegøyer komplekse fysiologiske strukturer, helt forskjellige fra mennesker, i tillegg til fullt fungerende høreevner. Disse fuglene har en syrinx, i stedet for en strupehode, som tillater dem å produsere lyd.
Bruke syrinx
Syrinxen er det samme som menneskets strupehode. Den er dypt inne i papegøyens kropp, der stemmeboksen møter bruskrørene. Den deler seg i to retninger, hver gren åpner seg inn i en bronkus. Luft fra lungene passerer gjennom syrinxen og all luften brukes til å produsere lyd. Den ene eller begge sidene av syrinxen kan produsere lyd, og i virkeligheten kan den produsere to toner på samme frekvens samtidig. Lydkvaliteten påvirkes av halse-musklene, lengden på luftrøret, strukturen på nebbet og forskjellige bevegelser. Samlet sett påvirker kompleksiteten i syrinxen og antallet muskler kompleksiteten i en papegøyes lyd.
Tunge og svelg
Papegøyer har tykke tunger, som tillater dem å etterligne mennesketale. Tungeposisjon påvirker også papegøye vokalisering. Ifølge forskere ved Indiana University, endring av tungen en brøkdel av en millimeter endrer betydelig kvaliteten på den oppstående lyden. Lyd som stråler fra syrinxen produseres i halsen og i munnen, med bruk av tungen. Selv om papegøyer ikke har lepper eller tenner, kan de lage lyder som ligner på menneskers.
Høresans
Papegøyer krever utmerket høreevner for å kommunisere ved hjelp av lyd. Fugler hører annerledes enn mennesker – de må alltid høre en lyd i samme oktave for å gjenkjenne den. Papegøyer gjenkjenner timbre, eller en grunnnote kombinert med harmoni, og kan høre og svare på mange lyder. De kan også høre kortere noter enn mennesker, og de er bedre til å skille lyder som ankommer i rask rekkefølge.
Lære en papegøye å snakke
Entusiasme over fraser og ord vil oppmuntre kjæledyrspapegøyen din til å lære. Det er ideelt å gjenta ord ved å bruke samme handling eller på samme tid på dagen. I stedet for bare å snakke til en papegøye, ha en samtale med den. Gjenta ikke bare ord. Buret bør plasseres i et miljø der papegøyen vil lære enkelt, som et familierom. Bland de beste snakkerne er Afrikansk grå papegøye, Amazon-papegøye, og Blå og gul ara.