Fuglelunger er svært effektive på grunn av flere spesialiserte trekk:
- Luftokker: Et system av luftokker opprettholder en konstant strøm oksygen gjennom lungene.
- Høye metaboliske rater: Fugler trenger rikelig oksygen for å drive kroppene sine, og deres respirasjonssystem møter dette kravet.
- Mindre lunger: Luftokker kompenserer for relativt liten lungestørrelse ved å øke luftsirkulasjonen.
- Enveis luftstrøm: Frisk luft beveger seg gjennom lungene mens brukt luft utvistes, forhindrer blanding og forbedrer gassutveksling.
- Motstrømsutveksling: Denne mekanismen maksimerer oksygen og karbondioksidoverføring mellom luft og blod.
Sammen gjør disse tilpasningene fuglelunger mer effektive enn de fleste andre dyrs.