En inkubator er det viktigste verktøyet for enhver type ruving. Å forstå de primære funksjonene til en inkubator kan hjelpe med å sikre en vellykket ruving. Når du vet hva en inkubator er ment til å gjøre, vil du bedre forstå måten den bør justeres og pleies på.
Varme
Den primære funksjonen til en inkubator er å gi varme til det den ruger. Egg trenger varme for å utvikle seg, og manglende riktig varme kan føre til at de ikke ruvde eller blir deformerte. Varme er en kritisk komponent, og det finnes derfor mange typer inkubatorer egnet for bestemte typer ruving. For eksempel krever et kyllingegg forskjellige nivåer av varme enn et slangeegg.
Luftfuktighet
En annen avgjørende komponent i en inkubator er luftfuktighet. De fleste inkubatorer vil gi en eller annen form for bakke for vannplassering. Noen dyrere inkubatorer vil ha et innebygd tåkesystem. Uten luftfuktighet kan embryot tørke ut inne i egget. Med for mye luftfuktighet kan embryot drukne. En kvalitetsinkubator vil være designet slik at riktige mengder luftfuktighet kan gis.
Rotasjon
Egg må roteres for at embryot skal utvikle seg riktig. Mange inkubatorer vil inkludere en elektrisk roterende bakke som automatisk roterer eller tipper eggene. Disse er designet for å fordele varmen jevnt.
Beskyttelse
En inkubator gir et trygt, beskyttet sted for et egg å utvikle seg. Generelt er inkubatorer harde, sanitære og sikre. Ideelt sett vil de være et område der egg kan utvikle seg uten å gå i stykker eller bli skjekket for mye. Noen inkubatorer er mer robuste enn andre, men generelt gir inkubatorer tilstrekkelig beskyttelse for egg.