Bruk av vannstrøm for å holde karrene isfrie
En pålitelig vannforsyning er avgjørende for husdyrs helse og trivsel. I nordlige klimaer er det en utfordring å holde vannet isfritt. Kommersielle varmere til vannkar finnes, men alle krever energi i form av strøm, kull eller gass. Noen dyreholdere velger å bygge egne energifrie vannkar.
Ifølge Ontarios landbruksdepartement forhindrer de fleste energifrie systemer isdanning ved hjelp av jordvarme og vannstrøm. Princippet er at vannet dyrene drikker, erstattes med vann som er over frysepunktet på grunn av jordvarmen rundt rørene. For at dette skal fungere, må vannkarkapasjonen stemme overens med antall dyr. Et kar som er for stort for flokken, fører til at ikke nok vann erstattes og karret fryser. Et for lite kar skaper stress hos dyrene på grunn av vannmangel. Melkekre trenger opptil 30 liter vann daglig, kjøttkre drikker omtrent 25 liter, og hester omtrent 12 liter.
Gang antall dyr med daglig forbruk for å beregne hvor mye vann som må strømme inn i karret hver dag. Hvis vannet fryser på seks timer der du bor, må vannet i karret erstattes fire ganger om dagen. Den ideelle karstørrelsen er da en fjerdedel av flokkens totale daglige forbruk.
Systemet har noen ulemper. Endringer i flokkestørrelse kan kreve endringer av vannkaret, og det tar ikke hensyn til ekstrem kulde.
Solenergi og vannkar for husdyr
Et annet alternativ er et passivt soldrevet vannkar. Plasser vannkaret i en isolert boks med en liten åpning øverst slik at dyrene kan nå vannet. Dekk en side av boksen, vanligvis en av de lange sidene, med akrylplast slik at sollys treffer metallet i karret og gir passiv solenergi som holder det isfritt. Best effektivitet oppnås hvis akrylplast siden vender mot sør.