Hester krever en rekke fôr for å opprettholde god helse. Fôret må møte dyrets ernæringsmessige krav til fett, mineraler, vitaminer, protein og karbohydrater. Disse næringsstoffene leveres til hesten i et antal ulike fôr fra naturlig gress til bearbeidet fôr. Det beste fôrvalget varierer etter individuell hest og situasjon.
Mekanisk bearbeidet korn
Mekanisk bearbeiding av korn – gjort ved knusing, rulling eller krimping av kornet – forbedrer hestens evne til å fordøye fôret. Knusing av det ytre skallet eller hullet av kornet tillater fordøyelsesjøser i hestens mage og tarmer å nå karbohydratene mer lett. Dette er særlig viktig for hester med problemer med tennene deres. Hvete, mais og bygg er vanligvis mekanisk bearbeidet, mens havre, som har mykere hull, noen ganger gis som helkorn eller kan rulles for å forbedre fordøyelighet med ca. 2 prosent, ifølge TheHorse.com. Mekanisk bearbeidet korn er tilgjengelig som poset fôr eller i bulk. Fordi frøhullet er intensjonelt knust, er det mer utsatt for mugg og kvaliteten på fôret bør overvåkes under lagring.
Pelletfôr
Pelletfôr er bearbeidet med varme. Dette delvis fordøyer kornene, noe som gjør at energien i fôret mer lett absorbere av fordøyelseskanalen til hesten, ifølge TheHorse.com. Formelen for pelletfôr varierer fra produsent til produsent. Food and Drug Administration-regler krever at ingrediensene oppgis på etiketten. Pelletfôr kan inkludere mais, bygg, havre eller andre korn samt malmt alfalfa. Fôret bearbeides med damp eller mikrobølgeenergi og er tilgjengelig som poset fôr eller i bulk.
Søtfôr
Fôr som er lavt i protein – mindre enn 20 prosent – men høyt i energi kalles energifôr, søtfôr eller teksturfôr. Disse fôrene er vanligvis mekanisk bearbeidet korn, noen ganger blandet med alfalfa-basert pelletfôr. Melass tilsettes for å øke energinivået og smakeligheten av fôret. Dette er et foretrukket fôr for dyr som er under stress eller brukes tungt.
Ekstrudert fôr
Malmt korn blandes med damp og presses gjennom metallmatriser i ekstrusjonsprosessen for å skape ekstrudert fôr. Når fôrklumpen forlater ekstruderen, ekspanderer den og får kjøle og tørke. Klumpen tørkes til det punkt at den ikke er utsatt for mugg eller andre former for fordervelse. Mangelen på fuktighet i ekstrudert fôr reduserer også vekten av fôret som må mates for å møte de ernæringsmessige kravene til hesten.