Vår verden avhenger av honningbier. De bestøver mye av matplantene våre, og uten dem ville økosystemet kollapset. Honningbier har en dyp kompleks interaksjon med hverandre som kalles en superorganisme. De kan ikke overleve uten hverandre, og de kan ikke overleve lenge uten en bikube.
Bikuben og honningbien
The modern beehive is designed for the bees' comfort. En bikube er en honningbies valg av bolig, uansett om det er et hullete tre, en hule eller en bikasse bygd av en bigårdseier. Inne vil det bo opptil 100 000 bier. Bier er for små til å leve alene, men som en koloni danner de en superorganisme som gjør at bikuben kan overleve og trives. Det er mange grunner til at bier blir hjemløse. En bjørn kan komme langs for å spise larvene, en svarm kan forlate hjemmet for å skaffe seg bolig annet sted, eller en enkelt arbeiderbi kan bli borte.
Forced from Home
- En ødelagt bikube vil være demoralisert og dø innen få dager. Umiddelbart etter at hærjeren forlater, vil overlevende klumpe seg rundt dronningen, og holde seg nær deres tidligere hjem. Hvis bikuben ikke er knust for dårlig, vil de samle seg i hva ly de har, men med mindre bigårdseieren omplasserer kolonien, vil de ikke overleve. Selv om dette skjer, vil dronningen være så oprevet over bikuben at hun vil dø, og kolonien må omdronnes.
Leaving Home
Bees swarm to find a new home. En svarm vil overleve i flere dager fordi de har fylt seg med honning før de forlater bikuben. Svarming er en naturlig og normal måte for bier å overleve og formere seg på. Når en bikube blir overbefolket, vanligvis tidlig sommer, vil den gamle dronningen legge egg for flere nye dronninger, og rett før de klakker, vil hun forlate med omtrent halvparten av arbeiderbiene. Hvis sværmen ikke har funnet en bikube på tre dager, vil biene bli opprørte. De vil dø på omtrent en uke hvis de ikke har en bikube. De vil begynne å bygge rammer i det åpne hvis de ikke kan finne en bikube, og vil overleve til høsten i et temperert klima. En bikubløs svarm vil dø om vinteren fordi de ikke har beskyttelse. Hvis en svarm forlater bikuben for sent på sesongen, vil de ikke kunne etablere sin nye bikube før plantene slutter å blomstre for året.
Lost and Abandoned
The worker bee is a cog in a greater mechanism. En enkelt bi vil dø innen 24 timer etter at den forlater bikuben. Den er for liten på egen hånd til å holde temperaturen, og har ingen måte å lagre ekstra mat på. En arbeiderbi vil leve i 21 dager i bikuben, og har en medfødt hjemvandringsinstinkt. Selv om bien ikke kan bli borte, kan den bli etterlatt når en bikube flyttes av en trekkende bigårdseier. En mulig årsak til Colony Collapse Disorder som plager honningbier er at noe får arbeiderne til å miste retningssansen og de ganske enkelt finner ikke veien hjem, noe som fører til kolonienes endelige død. Colony Collapse Disorder, som begynte å bli merket i tidlig 2000-tall, er et fenomen hvor de fleste biene i en koloni forsvinner, og etterlater dronningen og noen få umodne arbeiderbier, som viser opprørt atferd og forvirring. Kolonien vil dø innen få dager uten arbeiderne til å føre og vedlikeholde bikuben.